Chaines alimentaires et réseaux trophiques - Food chains and food webs

 Chaîne alimentaire : 

Terme désignant les relations trophiques établies entre des organismes de niveaux trophiques différents au sein d'un écosystème .

Une chaîne alimentaire commence toujours par des  producteurs , organismes autotrophes, capables de produire par elles mêmes la matière organique, nécessaire à leurs croissance et reproduction. On distingue :

• Les chaines des consommateurs terrestres :  Plantes > Herbivores > Carnivores 1 > Carnivores 2
• Les chaines des consommateurs aquatiques : Phytoplancton > Zooplancton > Prédateurs microphages > Prédateurs macrophages > Super prédateurs

Le  passage d'un niveau trophique au suivant, le long d'une chaîne alimentaire, s'accompagne d'un flux de matière et d'énergie .  Une perte d'une partie de  matière et d'énergie est associée à ce transfert , cette perte est d'autant plus importante que la chaîne alimentaire est plus longue . 

Réseau trophique :

 Ce concept décrit l'ensemble des relations trophiques existant à l'intérieur d'un écosystème. Un réseau trophique peut aussi se définir comme étant la résultante de l'ensemble des chaines alimentaires unies entre elles par des niveaux trophiques en commun .

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